Tinh dầu thiên nhiên là sản phẩm đa dạng với nhiều công dụng có lợi cho sức khỏe nên được rất nhiều người yêu thích... Vậy làm cách nào để sản xuất ra sản phẩm đa năng này?
Có rất nhiều cách để chiết xuất tinh dầu từ các loài thực vật nhưng phổ biến nhất là chưng cất, ép, ướp, chiết xuất từ dung môi
1. Phương pháp chưng cất kéo hơi nước
Đây là phương pháp quen thuộc được sử dụng ở cả những cơ sở sản xuất nhỏ và các nhà máy có quy mô lớn vi tốc độ sản xuất nhanh chóng của nó. Phương pháp này tương đối dễ thực hiện nhưng do bị ảnh hưởng trực tiếp bởi nhiệt độ nên chỉ cần nhiệt độ vượt quá mức cần thiết thì tinh dầu sẽ không đảm bảo được chất lượng vốn có của nó. Vì vậy người thực hiện cần có kinh nghiệm dày dặn để có thể làm chủ được quá trình sản xuất, không để xảy ra sơ suất.

2. Phương pháp ép lạnh
Phương pháp này thường được sử dụng đối với các loại quả có múi như cam, quýt. Đây cũng là một trong những phương pháp được nhiều cơ sở sản xuất áp dụng nhờ cách thức hoạt động đơn giản, chi phí thấp.
Để lấy được tinh dầu từ việc ép lạnh, người ta phải nghiền nát các loại trái cây sau đó mới ép chúng để lấy tinh dầu. Tinh dầu này phải trải qua nhiều bước lọc để có được thành phẩm.

3. Phương pháp ướp
Phương pháp ướp được áp dụng chủ yếu vào quá trình chiết suất tinh dầu từ các loài hoa. Đầu tiên, sử dụng 1 khuôn gỗ, đặt lên khuôn 1 tấm thủy tinh được phết mỡ lợn cả 2 mặt, lớp thủy tinh nay dày khoảng 3mm. Sau đó đặt lên trên bề mặt 1 lớp lụa mỏng rồi rải lên đó 30 – 80g hoa tươi khô ráo, không bị dập nát. Với một lần ướp người ta sẽ ướp khoảng 35 – 40 khuôn gỗ và xếp chồng lên nhau, để trong phòng kín. Sau 24 – 72 giờ tùy theo từng loại hoa, người ta thay lớp hoa mới cho đến khi chất béo bão hòa tinh dầu. Có thể dùng mỡ có chứa tinh dầu tự nhiên, hoặc tách riêng tinh dầu bằng alcohol.
Vì đây là phương pháp thủ công từ ngàn đời nên quá trình chuẩn bị cũng như thực hiện rất công phu, tỉ mỉ nên chi phí để sở hữu các loại tinh dầu này rất cao.

4. Phương pháp chiết xuất tinh dầu từ dung môi
Phương pháp này thường áp dụng cho các loài hoa và được chia nhỏ thành 3 phương pháp khác nhau do sự thay đổi dung môi.
- Dung môi không bay hơi: như dầu béo, parafin. Ngâm loại dược liệu cần chiết xuất vào dung môi đã làm nóng ở nhiệt độ 60-70 độ trong 12-48 giờ tùy theo từng loại nguyên liệu. Làm nhiều lần cho đến khi dung môi bão hòa tinh dầu (10-15 lần). Dùng alcol để tách riêng tinh dầu khỏi dầu béo và cất thu hồi alcol dưới áp lực giảm sẽ thu được tinh dầu.
- Dung môi dễ bay hơi như ether dầu hỏa, xăng công nghiệp. Sau khi chiết, cất thu hồi dung môi dưới áp lực giảm sẽ thu được tinh dầu có lẫn sáp và một số tạp chất khác và thường ở thể đặc. Loại tinh dầu này trên thị trường có tên “Concrete oil”. Hòa tan Concrete oil bằng một ít cồn cao độ, tinh dầu sẽ tan trong cồn, để lạnh, lọc bỏ phần sáp, phần dung dịch còn lại được đem cất kéo hơi nước. tinh dầu thu được sau khi cất có tên trên thị trường là “Absolute oil”. Những tinh dầu được điều chế bằng phương pháp này thường rất thơm, giá thành cao và được dùng để điều chế mỹ phẩm và nước hoa cao cấp
- Phương pháp chiết xuất tinh dầu từ dung môi tốt nhất hiện nay là chiết xuất bằng dung môi kết hợp với khí CO2 lỏng. Dù cho hiệu suất cao nhưng chi phí cho máy móc để áp dụng phương pháp này quá cao nên hiện nay vẫn chưa được sử dụng rộng rãi ở các cơ sở sản xuất.






